PENAMPILAN: Yatagaras adalah Makhluk berkaki tiga yang menghuni matahari. Ini ditemukan di seluruh cerita rakyat Asia Timur.
ASAL: Seekor gagak berkaki tiga telah digunakan sebagai simbol matahari sejak zaman neolitik di Cina. Ini mungkin berasal sebagai personifikasi bintik matahari oleh para astronom kuno. Di Jepang, gagak juga menjadi simbol matahari sejak zaman kuno, muncul dalam karya-karya tertulis paling awal di Jepang. Itu adalah makhluk suci dan hamba dewi matahari, Amaterasu. Nama Yatagarasu berarti "delapan burung gagak." Satu "bentang" adalah panjang antara ibu jari dan jari tengah yang terentang — kira-kira 18 sentimeter — tetapi bhikkhu ini terutama hanya cara puitis untuk mengatakan “sangat besar.” Awalnya Yatagarasu digambarkan dengan dua kaki, tetapi pada 930-an M, mitos Cina tentang gagak berkaki tiga digabungkan ke dalam kisah Yatagarasu. Sejak itu, Yatagarasu dan gagak berkaki tiga telah identik satu sama lain.
Burung gagak berkaki tiga telah lama digunakan dalam simbolisme religius dan astrologi di seluruh Cina dan Jepang, khususnya di antara mereka yang terlibat dalam pemujaan matahari dan onmyōdō. Tiga kaki burung melambangkan surga, bumi, dan manusia, sedangkan gagak itu sendiri mewakili matahari. Ini melambangkan bahwa surga, bumi, dan umat manusia semuanya berasal dari matahari yang sama, dan seperti saudara satu sama lain. Mereka juga dikatakan mewakili tiga kebajikan para dewa: kebijaksanaan, kebajikan, dan keberanian. Tiga kaki juga dapat mewakili tiga klan kuat Kumano kuno — Ui, Suzuki, dan Enomoto — yang menggunakan gagak berkaki tiga sebagai lambang klan mereka.
LEGENDA: Yatagarasu adalah tokoh penting dalam sejarah mitos Jepang. Menurut Kojiki, sejarah tertulis tertua Jepang, Yatagarasu adalah penjelmaan dewa Kamo Taketsunumi — yang sekarang diabadikan di Kuil Shimogamo Kyoto. Sebagai Yatagarasu, ia memimpin Jimmu, kaisar pertama Jepang, melewati pegunungan untuk mendirikan negaranya.
Klan Jimmu berasal dari Kyushu, di Prefektur Miyazaki masa kini. Dia dan saudara-saudaranya memimpin migrasi ke arah timur dari sepanjang Laut Seto Insland, mencari tanah air yang lebih baik, dan menaklukkan berbagai suku yang mereka temui di sepanjang jalan. Mereka menderita banyak kesulitan. Ketika mereka sampai di Naniwa (sekarang Osaka), kakaknya Jimmu, Itsuse, pemimpin ekspedisi, terbunuh dalam pertempuran. Jimmu menyadari bahwa mereka telah kalah karena mereka bertarung menghadap ke timur, bertarung melawan matahari. Dia memimpin pasukannya di semenanjung Kii, ke Kumano (sekarang Prefektur Mie), dan mulai mendorong ke arah barat. Ekspedisinya menjadi hilang di pegunungan Kumano. Melihat ini, Amaterasu, dewi matahari, dan Takamimusubi, salah satu dewa pencipta, memerintahkan Kamo Taketsunumi untuk bertindak sebagai panduan untuk Jimmu. Kamo Taketsunumi mengambil bentuk gagak raksasa, dan terbang ke sisi Jimmu untuk menunjukkan jalan. Dengan Yatagarasu memimpin, Jimmu dapat menavigasi pegunungan Kumano dan mencapai Yamato (di Prefektur Nara saat ini), di mana ia akan menemukan ibukotanya dan menjadi kaisar pertama Jepang.
Menurut legenda, kakek buyut Jimmu, Ninigi, adalah cucu Amaterasu. Jadi, Jimmu, dan seluruh garis kekaisaran Jepang adalah keturunan langsung dari dewi matahari. Yatagarasu, sebagai panduan untuk Jimmu, memainkan peran kecil dengan dampak yang sangat besar pada masa depan dinasti kekaisaran.