TERJEMAHAN: ini adalah nama makhluk itu
HABITAT: lautan, laut, dan danau
MAKANANNYA: omnivora
PENAMPILAN: Wani adalah monster laut yang hidup di perairan yang dalam. Mereka memiliki tubuh panjang, ular, sirip, dan dapat menghirup udara dan air. Wani mampu berubah bentuk menjadi manusia, dan bahkan ada kisah wani dan manusia yang jatuh cinta.
PERILAKU: Wani adalah penguasa lautan dan dewa laut. Mereka hidup di istana karang yang indah jauh di dasar laut. Wani memiliki hierarki politik yang kompleks yang mencerminkan dunia permukaan. Ada raja dan ratu, pangeran dan puteri, pelacur, pelayan, dan sebagainya. Atswatatsumi, juga dikenal sebagai Ryūjin, adalah yang terbesar di antara mereka. Dia memerintah laut dari istananya Ryūgū-jō. Dia mengontrol pasang surut laut menggunakan perhiasan pasang surut kanju dan manju.
ASAL: Wani muncul dalam catatan tertulis paling awal tentang mitos Jepang, Kojiki dan Nihon shoki. Kisah-kisah mereka hampir pasti kembali ke masa lampau, ke dalam kabut prasejarah. Para sarjana tidak setuju tentang apakah legenda wani paling awal berasal dari Jepang atau diimpor dari budaya lain, mengutip kesamaan antara wani dan panjang Cina atau naga India. Wani memainkan peran penting dalam mitologi Jepang, termasuk dalam pendirian mitologis Jepang.
Kata wani pertama kali muncul dalam Kojiki yang ditulis dengan man'yōgana (sebuah suku kata fonetik kuno). Kemudian ditulis dengan kanji 鰐. Wani datang untuk merujuk pada hiu dan "monster laut" lainnya yang mungkin ditemui pelaut dan nelayan di laut. Laut adalah tempat yang berbahaya dan misterius, dan para pelaut mungkin berpikir bahwa hiu adalah ular yang kuat dari legenda. Seiring waktu, makna kata diperluas untuk mencakup buaya dan hiu, dan kemudian bergeser untuk merujuk hanya pada buaya. Hari ini baik kanji dan nama wani berarti "buaya" dan jarang digunakan untuk menyebut naga laut.
LEGENDA: Salah satu legenda wani yang paling terkenal adalah kisah Toyotama hime, putri Ōwatatsumi. Dia menikah dengan penghuni permukaan bernama Hoori. Hoori dan saudaranya Hoderi adalah cucu dari Amaterasu, dewi matahari. Suatu hari Hoori meminjam dan kehilangan kail ikan Hoderi. Hoderi bersikeras agar Hoori menemukan dan mengembalikan kail yang hilang, jadi Hoori pergi ke laut untuk mencarinya. Dia tidak dapat menemukan kail, tetapi sebaliknya dia menemukan istana tempat raja naga laut, Ōwatatsumi, tinggal. Hoori mengunjungi istana dan meminta Ōwatatsumi untuk membantu menemukan kail. Dengan bantuan dewa naga, Hoori menemukan kail itu, tetapi sementara itu, Hoori jatuh cinta pada Toyotama hime, putri dewa naga.
Hoori dan Toyotama hime menikah, dan mereka tinggal bersama di dasar laut selama tiga tahun. Akhirnya, Hoori menjadi rindu rumah dan ingin melihat negara lagi. Bersama-sama, ia dan istrinya kembali ke permukaan dunia dengan kail Hoderi yang hilang. Saat di darat, Toyotami hime melahirkan seorang putra. Ketika dia melahirkan, dia meminta Hoori untuk tidak memandangnya, karena dia harus berubah ke bentuk aslinya untuk melahirkan anaknya. Hoori menjadi penasaran dan menyelinap ke arah istrinya sementara dia melahirkan. Dia terkejut melihat, bukannya istrinya, seorang wani besar yang menggendong putra mereka yang baru lahir. Wanani itu, tentu saja, Toyotama hime dalam bentuk aslinya. Toyotama hime tidak bisa memaafkan pengkhianatannya, dan sangat malu bahwa dia melarikan diri kembali ke laut dan tidak pernah melihat Hoori atau putranya lagi.
Meskipun Toyotama hime meninggalkan putranya, saudara perempuannya Tamayori datang untuk membesarkannya saat dia tidak ada. Bocah itu, Ugayafukiaezu, tumbuh untuk menikahi Tamayori, dan bersama-sama mereka memiliki seorang putra. Putra mereka adalah Jimmu, kaisar pertama Jepang.