PENAMPILAN: Shōki (juga dikenal dengan nama orang Cina, Zhong Kui) adalah pahlawan dan dewa legendaris dari Tiongkok kuno. Dia jelek, dengan tubuh besar, besar, janggut panjang, mengalir, dan menakutkan, mata tajam. Dia biasanya ditampilkan membawa pedang dan mengenakan topi pejabat pengadilan. Shōki dikenal sebagai "perusak setan" karena kemampuannya untuk menaklukkan, mengusir, dan bahkan mengendalikan oni dan setan lainnya. Dia sangat ditakuti oleh oni sehingga bahkan citranya dikatakan menakut-nakuti mereka. Setan yang dia kalahkan terkadang menjadi pelayannya. Dikatakan bahwa dia memerintah 80.000 setan.
ASAL: Shōki berasal dari Tiongkok kuno selama tahun 700-an. Kisahnya mencapai Jepang pada akhir periode Heian, dan popularitasnya mencapai puncaknya selama periode Edo. Lukisan dan patungnya masih digunakan sebagai jimat keberuntungan. Gambarnya muncul di bendera, layar lipat, dan gulungan gulir gantung. Patung-patung kecilnya terkadang dapat dilihat di atap rumah-rumah tua di Kyoto juga. Shōki sangat terkait dengan Hari Anak Laki-Laki, liburan di bulan Mei. Dia dihormati sebagai dewa perlindungan dari setan dan penyakit (terutama cacar, yang diyakini disebarkan oleh roh-roh jahat), dan juga sebagai dewa ilmu pengetahuan.
LEGENDA: Shōki tinggal di Provinsi Shanxi di Cina selama dinasti Tang. Tujuan hidupnya adalah menjadi dokter di istana Kaisar Xuanzong. Shōki adalah siswa yang cerdas dan rajin. Dia berlatih keras dan lulus semua ujian untuk menjadi dokter. Dia ditempatkan pertama dari semua pelamar dan seharusnya mudah menerima posisi itu. Namun, Shōki adalah pria yang sangat jelek. Ketika kaisar melihat wajahnya, dia langsung menolak lamaran Shōki meskipun dia yang paling memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.
Shōki hancur. Mimpinya hancur, ia bunuh diri di tangga istana kekaisaran. Kaisar tersentuh oleh dedikasi Shōki. Dia merasa sangat menyesal telah menyangkal aplikasi pria yang begitu berbakat dan brilian karena penampilannya. Kaisar memerintahkan agar Shōki menerima pemakaman negara bagian dengan peringkat tertinggi — biasanya hanya diperuntukkan bagi bangsawan — dan secara anumerta memberinya gelar "Dokter Zhongnanshan."
Bertahun-tahun kemudian, kaisar sakit parah. Mengigau karena demam, dia bermimpi melihat dua oni. Yang lebih besar mengenakan pakaian seorang pejabat pengadilan. Itu meraih oni yang lebih kecil, membunuhnya, dan memakannya. Kemudian, itu berbalik ke kaisar dan memperkenalkan dirinya sebagai Shōki. Dia bersumpah untuk melindungi kaisar dari kejahatan. Ketika kaisar bangun, demamnya hilang.
Xuanzong menugaskan pelukis istana untuk membuat lukisan Shōki berdasarkan mimpinya. Shōki menjadi dewa populer di seluruh China (dan kemudian, Jepang). Dia dihormati sebagai dewa ilmu karena pengabdiannya yang besar pada studinya, dan sebagai pelindung terhadap penyakit dan roh jahat.