TERJEMAHAN: menteri empat arah; orang yang melihat ke segala arah
PENAMPILAN: Pada zaman kuno, seorang hōsōshi adalah menteri resmi pemerintah dan seorang imam di istana kekaisaran. Dia mengenakan jubah khusus (pakaian khusus bervariasi tergantung pada tempat suci ritual dilakukan di), dan membawa tombak di tangan kanannya dan perisai di tangan kirinya. Nama itu juga merujuk pada dewa iblis yang akan didandani pendeta ini selama ritual pemurnian tahunan. Dewa ini muncul sebagai oni bermata empat yang bisa melihat ke segala arah, dan menghukum semua kejahatan yang dilihatnya.
PERILAKU: Selama Periode Heian awal, tugas hōsōshi termasuk peti mati terkemuka selama prosesi pemakaman negara, memimpin upacara pemakaman, dan mengemudikan yōkai yang mencuri mayat yang jauh dari gundukan makam. Dengan mengenakan topeng dan kostum, hōsōshi (pendeta) menjadi hōsoshi (dewa) dan mampu menakuti roh-roh jahat. Tugas hōsōshi yang paling terkenal adalah upacara pemurnian yang disebut tsuina.
Tsuina dilakukan setiap tahun di Ōmisoka — hari terakhir tahun itu — di tempat-tempat suci dan gedung-gedung pemerintah (seperti istana kekaisaran). Dalam ritual ini, hōsōshi dan pelayannya akan berlari di sekitar halaman kuil (meliputi "empat arah"), meneriakkan dan menangkal daerah itu melawan oni dan roh-roh jahat lainnya. Sementara itu, sejumlah pejabat yang hadir akan menembakkan panah di sekitar hōsōshi dari kuil atau bangunan istana, secara simbolis mempertahankan daerah itu melawan roh-roh jahat. Pengamat lain akan memainkan drum tangan kecil dengan makna pembersihan ritualistik.
ASAL: Hōsō adalah konsep yang berkaitan dengan ramalan, empat arah, dan hambatan magis antara dunia manusia dan dunia roh. Itu berurusan dengan menciptakan dan mempertahankan batas-batas dan hambatan ini. Ini termasuk hal-hal seperti menanam pohon atau menempatkan batu di empat sudut area, atau memanfaatkan fitur yang ada seperti sungai dan jalan, yang berfungsi sebagai batas alami. Dengan mempertahankan batas-batas alami ini, batas spiritual antara dunia juga dapat dipertahankan, dengan tujuan akhir menjaga keluarga kekaisaran dan pejabat pemerintah lainnya aman dari bahaya gaib.
Konsep ini berasal dari agama rakyat Tiongkok kuno, di mana ia disebut fangxiang. Fangxiangshi mengenakan topeng bermata empat dan kulit beruang, dan bertindak sebagai semacam pengusir setan. Agama rakyat Tiongkok akhirnya bercampur dengan agama Buddha dan Taoisme, dan membuat jalannya ke Jepang. Ritual dan kostum hōsōshi Jepang berasal dari kepercayaan rakyat ini.
Seiring waktu, versi Jepang berevolusi lebih jauh dari akarnya di Cina. Para hōsōshi akhirnya dilihat bukan sebagai dewa yang menahan oni, tetapi sebagai oni itu sendiri. Daripada mengusir roh-roh jahat, hōsōshi menjadi roh jahat, dan para pejabat kekaisaranlah yang mengusir dan mengusir hōsōshi (dengan demikian secara simbolis mengusir semua roh jahat pergi). Ini mungkin karena perubahan persepsi selama periode Heian tentang konsep kemurnian ritual. Sang hoshi, yang diasosiasikan dengan pemakaman dan mayat, kemudian dianggap najis. Tidak pantas bagi makhluk seperti itu untuk berada di "sisi" yang sama dengan rumah tangga kekaisaran, jadi itu menjadi target ritual alih-alih petugas.
Sementara posisi pemerintah hōsōshi tidak ada lagi saat ini, beberapa kuil masih melakukan ritual tsuina tahunan yang melibatkan hōsōshi. Perayaan Setsubun, di mana kacang dilemparkan ke orang-orang yang memakai topeng oni, juga berasal dari ritual kuno ini.