TERJEMAHAN: ikan lele raksasa
ALTERNATE NAMES: jishin namazu (lele gempa)
HABITAT: sungai, laut, samudra, dan gua-gua bawah tanah
KESUKAAN: omnivora
PENAMPILAN: Seperti namanya, ōnamazu adalah ikan lele raksasa yang hidup dalam kotoran dan lendir saluran air di sekitar Jepang. Mereka juga menghuni gua-gua besar jauh di bawah tanah.
PERILAKU: Ōnamazu berperilaku seperti sepupu mereka yang lebih kecil. Mereka menggali kotoran, dan meronta-ronta saat terganggu atau bersemangat. Karena massa titanic mereka, meronta-ronta ōnamazu jauh lebih ganas daripada ikan lele biasa, ke titik di mana mereka berbahaya bagi manusia. Ketika ikan-ikan raksasa ini bersemangat, mereka mengguncang bumi dengan pukulan keras mereka, menyebabkan gempa bumi dahsyat di daerah dekat tempat mereka tinggal.
INTERAKSI: Ōnamazu biasanya tidak berinteraksi dengan orang-orang, namun selama periode Edo mereka secara populer digambarkan dalam ilustrasi surat kabar. Biasanya foto-foto ini menunjukkan seekor ikan lele yang besar dan aneh ditaklukkan oleh sejumlah besar orang, dewa, atau bahkan yokai lainnya, mati-matian berusaha menenangkan meronta-ronta.
ASAL: Dahulu kala, kepercayaan umum adalah bahwa gempa bumi disebabkan oleh naga besar yang hidup jauh di bumi. Selama periode Edo, gagasan tentang ikan lele yang menyebabkan gempa bumi secara bertahap mulai menggeser naga di pengetahuan populer sebagai asal mula aktivitas seismik. Menjelang Gempa Besar Ansei 1855, ōnamazu telah menjadi biang kerok yang patut disalahkan atas gempa bumi. Ini sebagian besar disebabkan oleh ratusan ilustrasi ikan lele yang meronta-ronta yang disertai dengan surat kabar yang melaporkan berita bencana itu. Mereka sangat populer sehingga mereka melahirkan seluruh genre cetak balok kayu: namazu-e (gambar lele).
Alasan mengapa ikan lele mewakili gempa adalah karena sejumlah besar saksi yang mengamati ikan lele bertingkah aneh — meronta-ronta dengan keras tanpa alasan yang jelas — tepat sebelum gempa. Rumor dengan cepat menyebar bahwa ikan lele memiliki semacam kemampuan untuk meramalkan bencana yang akan datang. Sejak itu, ikan lele secara teratur muncul sebagai simbol gempa bumi - baik sebagai penyebab atau sebagai tanda peringatan bencana yang akan datang. Penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa ikan lele ternyata sangat elektro-sensitif dan menjadi lebih aktif secara signifikan sesaat sebelum gempa bumi terjadi — menunjukkan bahwa ada lebih banyak mitos ini daripada yang terlihat!
LEGENDA: Kuil Kashima di prefektur Ibaraki adalah sumber cerita terkenal tentang ōnamazu. Dewa kuil, dewa pelindung seni bela diri bernama Takemikazuchi, dikatakan telah menaklukkan ōnamazu. Dia menjepitnya di bawah kuil, menusuk kepala dan ekornya dengan batu suci yang masih tersisa di kuil sampai sekarang — bagian atas batu itu menjulur dari tanah. Gempa bumi yang terjadi selama bulan ke 10 dari kalender lunar— "bulan yang tak bertuhan," ketika para dewa melakukan perjalanan ke Izumo - dikatakan disebabkan oleh ketidakhadiran Takemikazuchi dari kuil.
Selama bencana Tōhoku 2011, Kuil Kashima rusak parah akibat gempa bumi. Gerbang batu besar hancur, lentera batu dirobohkan, dan permukaan air di kolam pemantul berubah. Gerbang ini dibangun kembali pada tahun 2014.