PENAMPILAN: Tanuki menyaingi kitsune untuk yokai hewan paling terkenal. Kadang-kadang disebut anjing rakun dalam bahasa Inggris, itu adalah anjing Asia Timur yang menyerupai musang atau musang. Hewan-hewan nokturnal yang pemalu ini dapat ditemukan di semua pulau di Jepang, dan patung-patung tanuki adalah dekorasi yang populer di rumah dan toko. Mereka dicintai bukan hanya karena kelucuan mereka, tetapi juga karena kisah-kisah kenakalan dan tipu daya yang terkait dengan mereka.
PERILAKU: Tanuki memiliki kemampuan magis yang kuat. Mereka mirip dengan kitsune dalam kemampuan luar biasa mereka untuk mengubah bentuk. Mereka memiliki sifat periang, dan senang bermain trik pada manusia.
Selain kemampuan kuat mereka untuk mengubah bentuk, mungkin atribut paling terkenal yang dimiliki tanuki adalah testikel besar dan magis mereka, yang dapat mereka beradaptasi dengan kebutuhan apa pun. Mereka digunakan sebagai senjata, drum, kipas untuk tetap dingin, bahkan payung. Seringkali, tanuki memasukkan testikel mereka ke dalam penyamaran mereka: tanuki menjadi penjaga toko dan testisnya berubah menjadi toko; atau mungkin tandu lengkap dengan pelayan untuk mengangkut tanuki dari satu tempat ke tempat lain. Sajak anak-anak yang terkenal tentang testis tanuki dipelajari oleh anak-anak di mana saja:
Tan tan tanuki no kintama wa / Kaze mo nai no ni / Bura bura
Bola Tan-tan-tanuki / Bahkan ketika tidak ada angin / Mereka berayun, berayun
INTERAKSI: Dalam agama-agama kuno di kepulauan Jepang, tanuki dianggap sebagai dewa dan penguasa atas semua hal di alam. Dengan diperkenalkannya agama Buddha, mereka secara bertahap kehilangan status itu; seperti binatang ajaib lainnya, mereka mengambil peran sebagai utusan para dewa dan penjaga daerah setempat. Sementara tanuki umumnya tidak ditakuti atau dianggap yokai berbahaya, mereka juga tidak sepenuhnya berbahaya. Seperti halnya manusia, masing-masing adalah individu yang unik, dan sementara banyak tanuki adalah orang yang suka bersenang-senang yang suka ditemani manusia, beberapa penduduk setempat menceritakan tentang tanuki mengerikan yang menyambar manusia untuk dimakan, atau mengusir mereka untuk menjadi pelayan para dewa.
BENTUK LAIN: Tanuki yang paling cerdas dan mahir telah dikenal untuk mengadopsi nama dan praktik manusia, seperti perjudian, minum, bahkan kegiatan administrasi dan keagamaan. Banyak yang menjalani seluruh hidup mereka di antara manusia tanpa pernah terdeteksi. Dalam bentuk manusia, tanuki telah terbukti sangat korup seperti manusia yang mereka tiru, dan beberapa tanuki memiliki reputasi baik sebagai pencuri, pemabuk, pembohong, dan penipu.
Selain itu, banyak menggunakan kekuatan berubah bentuk mereka untuk berubah menjadi batu, pohon, patung, dan bahkan barang-barang rumah tangga biasa untuk mempermainkan orang. Beberapa bahkan berubah menjadi raksasa dan monster yang mengerikan, entah untuk meneror manusia untuk kesenangan, atau untuk menakut-nakuti mereka jauh dari tempat yang seharusnya.