Karakteristik Kting voar
Kting voar biasanya digambarkan sebagai binatang seperti sapi dengan tanduk memutar yang aneh sekitar 45 sentimeter (20 inci) panjang dan terlihat bulu. Seringkali memiliki semacam hubungan dengan ular, bervariasi antara cerita.
Kting voar adalah nama binatang Kamboja. Ini diterjemahkan secara keliru di Barat sebagai 'domba hutan', yang mengarah pada asumsi yang salah bahwa hewan itu terkait dengan domba dan kambing.
Menambah kebingungan, nama Vietnam linh dương yang berarti ('antelop') atau ('gnu') pernah dilaporkan merujuk pada hewan ini. Namun, ini sebenarnya adalah nama lokal dari serow daratan.
Nama-nama Kampuchean lainnya mungkin termasuk kting sipuoh ('sapi pemakan ular') dan khting pôs. Binomial Latinized "Pseudonovibos spiralis" tidak valid, mengingat holotipe untuk spesies diidentifikasi sebagai sapi peliharaan. Namun, nama itu berarti cf 'sapi baru palsu' dengan tanduk 'spiral'.
Controveri Tentang Kting voar
Bagi para ilmuwan Barat, bukti pertama yang mendukung keberadaan kting voar adalah seperangkat tanduk yang ditemukan oleh ahli biologi Wolfgang Peter di pasar Ho Chi Minh City (Peter & Feiler, 1994a). Tanduknya sangat tidak biasa sehingga Peter percaya mereka berasal dari spesies baru (Peter & Feiler, 1994b).
Tidak ada informasi anatomi, kecuali untuk tanduk dan dahi, yang tersedia, sehingga status filogenetik dari kting voar tidak pasti. Peter & Feiler (1994a) mengusulkan hubungan P. spiralis dengan Antilopini, tetapi analisis morfologis oleh Dioli (1995, 1997) dan Timm & Brandt (2001) menyarankan pertalian dalam Bovini, sementara Nadler (1997) percaya bahwa P. spiralis terkait untuk Caprini. Studi genetik menggunakan dugaan spesimen kting voar telah menghasilkan hasil yang membingungkan (Hammer et al., 1999; Kuznetsov et al., 2001a, b, 2002). Namun, hasil dari DNA ini telah terbukti sebagai kasus kontaminasi DNA (Hassanin & Douzery, 2000; Hassanin, 2002; Olson & Hassanin, 2003).
Semua spesimen kting yang seharusnya menjadi subyek analisis DNA sampai saat ini ternyata berbentuk tanduk sapi buatan (Hassanin et al., 2001; Thomas, Seveau, dan Hassanin, 2001; Hassanin, 2002). Penjelasan yang paling mungkin, mengingat hasil pengujian DNA dan bulu berbintik yang tidak biasa (yang terkenal pada ternak peliharaan, tetapi tidak dikenal pada sapi liar), tampaknya spesimen modern setidaknya adalah tanduk sapi yang dibentuk oleh teknik rumit untuk melayani sebagai jimat anti-ular.
Kontroversi hebat tentang keberadaan P. spiralis telah dibahas di Nature (Whitfield, 2002), New York Times (Mydans, 2002), dan Sains (Malakoff, 2001).
Ada juga laporan sebelumnya tentang pemburu harimau Inggris di bagian pertama abad ke-20, yang mengamati kting voar dan menembak dua sebagai umpan harimau.
Pendapat skeptis adalah bahwa kting voar adalah binatang mitos. Tanduk sapi sering dijual sebagai tanduk voic imitasi di pasar Kampuche. Namun, beberapa ilmuwan, terutama mamalia Amerika, Dr. Robert Timm, menganggap kemungkinan bahwa akar cerita rakyat adalah spesies nyata, berbeda dari hewan liar (Brandt et al., 2001; Timm & Brandt, 2001). Jika demikian, hewan ini akan sangat terancam punah atau lebih mungkin baru saja punah, karena perburuan yang merajalela dan deforestasi menghancurkan populasi mamalia besar lainnya di wilayah tersebut.
Baru-baru ini, Feiler et al. (2002) menetapkan bahwa sebagian besar selubung tanduk dari kting voar, termasuk holotipe yang dangkal dihiasi, tetapi menambahkan bahwa masih harus dilihat apakah tanduk ini milik ternak atau spesies yang berbeda dalam dirinya sendiri. Sampai bukti lebih lanjut diperoleh, keberadaan kting voar sebagai spesies nyata harus dianggap dipertanyakan (Galbreath & Melville, 2003).