PENAMPILAN: Dakini — atau Dakiniten, demikian ia biasa dipanggil di Jepang — adalah dewi esoterik dan tokoh penting dalam Buddhisme Shingon. Dia biasanya digambarkan sebagai wanita cantik setengah telanjang yang membawa permata keinginan dan mengendarai rubah putih. Dia dihormati di seluruh Jepang sebagai dewi makanan dan biji-bijian, rubah, dan nasib baik yang bersedia mengabulkan keinginan apa pun. Dia melayani Benzaiten, dewi kebijaksanaan, dan Daikokuten, dewa gandum. Dalam sinkretisme Shinto-Buddha, ia dikaitkan dengan kami Inari. Dia adalah dakini versi Jepang dari kosmologi India.
INTERAKSI: Dakini adalah dewi penting bagi kelas bangsawan dan samurai selama Abad Pertengahan. Baik shōgun dan kaisar dihormati dan berdoa kepada Dakini, percaya bahwa kegagalan untuk melakukan hal itu akan mengakhiri kekuasaan mereka. Ritual rahasia yang berhubungan dengan ibadah Dakini diturunkan secara lisan melalui rumah tangga kekaisaran. Ini menjadi bagian integral dari upacara penobatan kaisar.
Pemujaan Dakini melibatkan teknik rahasia untuk memohon ilmu hitamnya. Pengetahuan tentang rahasia terdalam dari ibadat esoterisnya diyakini memberi kekuatan tak terbatas. Kemampuan untuk menjebak kitsune dan memaksanya untuk melakukan kitsunetsuki adalah salah satu kekuatan yang diberikan Dakini pada para penyembahnya.
ASAL: Dalam kosmologi Buddhis, dakini pada mulanya adalah ras setan-setan penghuni langit yang melayani Kali dan berpesta dengan daging manusia. Mereka adalah roh yang energik, bijak, dan seperti muse. Mereka tampak seperti wanita telanjang yang cantik, membawa pedang yang menakutkan untuk memotong hati, dan minum darah dari cangkir yang terbuat dari tengkorak. Dakini mendengarkan ajaran Buddha dan masuk agama Budha. Meskipun mereka membutuhkan daging manusia untuk bertahan hidup, sebagai bagian dari penyerahan diri mereka kepada agama Buddha, mereka berjanji untuk hanya makan daging orang yang baru saja mati. Untuk memastikan mereka tidak kelaparan, Dakini diberikan kekuasaan untuk melihat enam bulan ke depan. Dengan cara ini mereka bisa menunggu di dekat orang-orang yang akan segera mati dan memakan daging mereka sebelum setan pemakan bangkai lainnya tiba.
Di Cina, Dakini dikaitkan dengan serigala (mungkin karena fakta bahwa baik Dakini maupun serigala memakan bangkai). Serigala tidak ada di Cina, tetapi makhluk itu digambarkan sebagai binatang buas yang cerdas, jahat, dan ajaib yang memakan manusia dan terlihat seperti anjing. Deskripsi itu sangat cocok dengan cerita rakyat Cina tentang rubah, yang menyamar sebagai wanita cantik dan memakan kekuatan kehidupan manusia. Serigala juga tidak ada di Jepang, jadi kata serigala — yakan — dianggap identik dengan rubah di Jepang. Dengan demikian, interpretasi Jepang tentang Dakini dikaitkan dengan rubah.
Pada saat Buddhisme telah ditransmisikan dari India, melalui Cina, ke Jepang, Dakini telah menyatu dengan berbagai konsep Buddha, Shinto, onmyōdō, dan folkloric. Di Jepang, mereka berubah dari ras roh iblis menjadi dewi tunggal yang menyerupai yasha dan tennyo.
Sebagai hasil dari sejarahnya yang panjang dan rumit, dan sifat esoteris dari praktik agamanya, Dakini dikenal dengan banyak nama berbeda, seperti Shinko'ō ("Ratu Rubah Naga"), Kiko Tennō ("Permaisuri Rubah Noble"), dan banyak lagi karena sinkretismenya dengan Inari.
LEGENDA: Genpei seisuiki, sebuah narasi panjang dari Tale of the Heike menggambarkan pertemuan dengan seorang pelayan Dakini. Dahulu kala, dan samurai muda miskin bernama Taira no Kiyomori pergi berburu dan menembak rubah. Dia pikir dia telah membunuhnya, tetapi yang mengejutkan rubah itu tiba-tiba berubah menjadi wanita cantik. Dia menjelaskan bahwa dia adalah seorang pelayan Dakini. Dia berjanji bahwa jika Kiyomori menyelamatkan hidupnya, dia akan memastikan bahwa semua keinginannya akan terkabul. Kiyomori melepaskannya, dan mulai berdoa ke Dakini. Sesuai dengan kata rubah, tidak lama setelah itu keberuntungan Kiyomori mulai berubah. Keluarganya menjadi terkenal, dan ia menjadi kaya dan berkuasa. Dia terus menyembah Dakini, dan untuk sementara waktu Taira adalah klan samurai paling kuat di Jepang. Kesuksesannya sering dianggap sebagai pengaruh Dakini.