TERJEMAHAN: cara gelap; dunia bawah
PENAMPILAN: Ketika seseorang meninggal, mereka pergi ke Tengoku (surga) atau Jigoku (neraka). Jika mereka menjalani kehidupan yang sangat baik atau sangat jahat, mereka dapat langsung menuju Tengoku atau Jigoku. Namun, bagi kebanyakan orang — yang telah melakukan keduanya, baik dan jahat dalam hidup mereka — jiwa melakukan perjalanan ke Meido. Di sana mereka menghadapi ujian oleh para hakim orang mati, masing-masing yang bentuk sebenarnya adalah buddha atau dewa. Mereka kemudian dikirim ke Tengoku atau Jigoku. Meido adalah tempat yang mengerikan — meskipun tidak sedamai Jigoku. Gelap, berangin, dan penuh dengan pemandangan, suara, ujian, dan cobaan yang mengerikan. Ini adalah perjalanan yang panjang, tanpa tempat untuk beristirahat atau menemukan kenyamanan.
Untuk memasuki dunia bawah, jiwa pertama-tama menemukan dan menyeberangi Sungai Sanzu, Sungai Tiga Silang, yang menandai batas antara dunia ini dan dunia orang mati. Sungai Sanzu dikatakan terletak di suatu tempat di Gunung Osore, secara harfiah Gunung Fear, gunung berapi terpencil yang terletak di Jepang utara. Terlepas dari penampilannya — ditutupi oleh bebatuan yang hancur, lubang-lubang berisi cairan gelap, dan ventilasi terbuka memuntahkan gas beracun — Gunung Osore adalah salah satu dari tiga tempat paling suci di Jepang. Itako, dukun buta, berkomunikasi dengan orang mati ketika mereka mendekati gunung. Itako mengambil jamur halusinogen yang dikenal sebagai jamur tengkorak (ōdokurodake — jamur tengkorak besar; himedokurodake — jamur putri tengkorak; dan onidokurodake — jamur tengkorak iblis) yang hanya tumbuh di tebing kaldera ini.
INTERAKSI: Ada banyak variasi tentang apa yang sebenarnya terjadi setelah kehidupan ini berakhir. Ini sering digambarkan dalam gulungan neraka yang disimpan di kuil. Penggambaran sangat berbeda dari tradisi ke tradisi dan tempat ke tempat. Penjelasan khas bisa seperti ini:
Setelah sekarat, jiwa dikunjungi oleh tiga oni yang mengawal mereka dalam perjalanan tujuh hari ke Meido. Perjalanan itu keras dan mengerikan. Gelap, dan angin yang kuat dan melolong mengamuk terus-menerus. Korupsi dunia yang hidup terwujud menjadi pedang di pesawat ini, yang menembus tubuh para pelancong, mengubah medan di sekitarnya menjadi lautan darah.
Beberapa hari di sepanjang jalan, jiwa-jiwa diserang oleh burung-burung yang mengerikan, yang merobek kulit mereka dan mencabut mata mereka. Sementara itu burung-burung mengejek mereka dan berteriak pada mereka untuk bergegas. "Mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal? Saya akan bergegas dari awal! ”Tangis jiwa-jiwa orang mati. "Apa kata jiwa bodoh ini!" Tangis burung-burung. “Kami bertengger di atapnya sejak tiga hari sebelum dia meninggal, memperingatkan dia untuk mulai mengucapkan doanya! Si bodoh itu hanya berkata, “Burung gagak menjadi sangat berisik hari ini. Wanita tua di sebelah harus sekarat. Pergi bawakan dia gula. 'Nah wanita tua itu masih hidup, dengan senang hati menjilati gulanya! "
Selanjutnya, jiwa-jiwa datang ke gunung yang sangat besar yang mengikis awan, tertutup duri yang tajam. Jalan setapak menuju gunung terjal dan sangat panjang. Jiwa-jiwa berteriak, “Saya sakit dan lemah dalam hidup, bagaimana Anda bisa mengharapkan saya untuk mendaki gunung seperti itu sekarang?” Yang menjawab oni, “Apa yang dikatakan jiwa bodoh ini! Ini adalah gunung keserakahanmu! Setiap kali Anda menginginkan sesuatu yang dimiliki tetangga Anda, atau menginginkan kepemilikan duniawi, Anda menambahkan ke gunung ini! Anda membangunnya, sekarang Anda bisa memanjatnya! ”Siapa pun yang ketinggalan akan dipukul dengan tongkat besi oni yang mengerikan.
Akhirnya, setelah tujuh hari, arwah-arwah itu tiba di Sungai Sanzu dan menghadapi persidangan pertama yang diajukan oleh hakim pertama, Raja Shinko (yang bentuk aslinya adalah milik Fudō Myōō; yang dikenal sebagai Acala dalam bahasa Inggris). Shinko menilai jiwa-jiwa tentang seberapa banyak pembunuhan yang telah mereka lakukan, hingga setiap serangga yang tergencet dan setiap ikan yang ditangkap. Orang-orang yang Shinko anggap jahat pergi langsung ke Jigoku. Yang lain mungkin menyeberang sungai tergantung seberapa baik nasib mereka dalam persidangan. Untuk menyeberangi Sungai Sanzu, diperlukan tol 6 mon (bentuk mata uang lama). Ini dimakamkan dengan almarhum selama pemakaman. Mereka yang pemakamannya tidak dilakukan dengan benar dan tidak menerima 6 mon tidak dapat menyeberang. Ini adalah alasan bahwa hari ketujuh setelah kematian adalah hari yang penting dalam layanan penguburan Jepang. Layanan dan doa yang dilakukan untuk almarhum membantu mereka dalam persidangan ini dan memungkinkan mereka untuk menyeberangi sungai.
Salah satu bagian dari Sungai Sanzu dilintasi oleh jembatan besar. Bagian lain dari sungai itu dangkal dan bisa dilalui. Sisa sungai itu liar dan dalam, dan dipenuhi dengan ular berbisa. Jiwa-jiwa dengan perbuatan paling baik diizinkan menyeberangi jembatan. Orang-orang dengan campuran baik dan jahat dapat menyeberangi sungai di bagian dangkal. Jiwa yang terburuk hanya dapat menyeberang dengan berenang melalui jeram yang dipenuhi ular. Penyeberangan Sungai Sanzu memakan waktu tujuh hari.
Setelah menyeberangi sungai, para roh bertemu Datsueba dan Keneō. Dua oni ini mengambil pakaian berat dari setiap jiwa, basah dari persimpangan sungai, dan menggantungnya di pohon. Jumlah yang ditekuk cabang di bawah berat pakaian berfungsi sebagai ukuran dari berat dosa pada setiap jiwa, untuk digunakan sebagai bukti dalam pencobaan yang akan datang. Jika seorang jiwa datang tanpa pakaian — mungkin membuangnya saat berenang di sungai — Datsueba menguliti kulitnya dan menggantungnya dari pohon.
Persidangan kedua berlangsung empat belas hari setelah kematian, dan diawasi oleh Raja Shokō (yang bentuk aslinya adalah Shaka Nyōrai, atau Siddhartha Gautama). Shokō menilai jiwa-jiwa atas berapa banyak yang telah mereka curi. Seperti halnya persidangan sebelumnya, ia mengirim para pelanggar yang paling menyedihkan langsung ke neraka, sambil membiarkan yang baik meneruskan ke persidangan berikutnya. Sekali lagi, hari keempat belas setelah kematian adalah hari yang penting bagi anggota keluarga untuk melakukan upacara untuk menghormati almarhum, untuk membantunya melewati persidangan ini.
Sebelum cobaan ketiga, setiap jiwa harus melewati gerbang berbenteng yang dijaga oleh oni ganas. Oni memegang bilah besar, yang ia gunakan untuk memenggal lengan dan kaki jiwa secara sembarangan, dengan mengatakan, “Tangan itu membantu Anda berbuat dosa. Aku akan memotong jika untukmu! "Jiwa-jiwa kemudian harus menyeberangi teluk besar, lebih luas dari Sungai Sanzu, dan diisi dengan cairan mendidih. Sungai mengeluarkan asap berbau busuk ke segala arah bermil-mil.
Persidangan ketiga berlangsung 21 hari setelah kematian, dan diawasi oleh Raja Sōtei (yang bentuk aslinya adalah Manji Bosatsu, atau Manjusri). Sōtei menghakimi jiwa-jiwa atas dosa nafsu dan seksualitas mereka, menggunakan kucing dan ular. Kucing itu menilai jiwa manusia; itu menggigit penis mereka, dan tingkat cedera — dari sedikit goresan hingga benar-benar terputus — digunakan sebagai ukuran dosa seksual seseorang. Ular menilai jiwa wanita; itu dimasukkan ke dalam wanita itu, dan kedalaman yang bisa dimasuki digunakan untuk menentukan kedalaman dosanya. Seperti sebelumnya, beberapa akan pergi ke neraka, sementara yang lain — dengan bantuan layanan penguburan dari anggota keluarga mereka yang masih hidup — akan diteruskan ke persidangan berikutnya.
Pengadilan keempat, 28 hari setelah kematian, diawasi oleh Raja Gokan (yang bentuk aslinya adalah Fugen Bosatsu, atau Samantabhadra). Gokan menilai orang mati berdasarkan jumlah kebohongan yang mereka katakan dalam hidup. Dia menimbang masing-masing jiwa dengan batu besar yang berat. Jumlah batu yang dibutuhkan keseimbangan menentukan skala beratnya dosa seseorang. Para pembohong yang berlebihan terkutuk — mereka yang tidak dapat terus diadili lagi. Sekali lagi, keluarga mengadakan upacara penguburan untuk membantu orang yang mereka cintai pergi dalam persidangan ini, berharap dapat mempengaruhi rahmat hakim.
Selanjutnya, jiwa-jiwa harus melintasi bentang alam luas yang luas dan terpencil dengan panjang yang tak terduga. Bola-bola besi merah panas jatuh terus-menerus seperti hujan dari langit, membakar kulit jiwa-jiwa dan menyebabkan kaki mereka melepuh saat mereka berjalan di jalan menuju persidangan berikutnya.
Pengadilan kelima, 35 hari setelah kematian, diawasi oleh Great King Enma, penguasa dunia bawah (yang bentuk aslinya adalah Jizō Bosatsu, atau Ksitigarbha). Penghakiman Enma adalah kesempatan terakhir untuk memohon nasib seseorang melalui doa dan upacara peringatan yang dilakukan oleh kerabat yang masih hidup. Enma menunjukkan kepada masing-masing jiwa sebuah cermin besar, di mana kehidupan sebelumnya individu dipantulkan kembali kepada mereka, dengan semua dosa dan pelanggaran mereka ditata dengan jelas. Tugas Enma adalah memutuskan, berdasarkan cobaan-cobaannya dan sebelumnya, yang mana dari enam alam Buddha yang masing-masing jiwa akan terlahir kembali: alam surga, alam manusia, alam ashura, alam binatang, alam binatang, alam gaki (atau hantu lapar), atau alam neraka.
Setelah 42 hari, jiwa-jiwa yang telah sampai sejauh ini sekarang menghadapi keputusan Raja Henjo (yang bentuk aslinya adalah Miroku Bosatsu, atau Maitreya). Henjo memutuskan lokasi kelahiran kembali setiap jiwa berdasarkan laporan dari cermin Enma dan skala Gokan.
Selanjutnya, jiwa-jiwa harus melintasi tanah yang gelap, penuh dengan binatang-binatang aneh yang tangisannya menembus kegelapan dan memenuhi atmosfer dengan ketakutan. Burung-burung aneh menyerang jiwa-jiwa, menghembuskan api ke arah mereka dan menusuk mereka dengan paruh mereka yang tajam.
Pada hari ke-49 setelah kematian, jiwa-jiwa mencapai pengadilan Raja Taizan (yang bentuk aslinya adalah Yakushi Nyōrai, atau Bhaisajyaguru). Upacara peringatan ke-49 hari adalah yang penting, dengan banyak anggota keluarga hadir untuk berdoa bagi almarhum; Pengadilan Taizan adalah kesempatan terakhir untuk menghindari pergi ke neraka. Dia menggunakan informasi dari para hakim sebelumnya untuk menentukan kondisi yang tersisa dari kelahiran kembali setiap jiwa.
Setelah menyelesaikan cobaan ini, setiap jiwa bergerak ke jalan dengan enam gerbang torii tanpa tanda, masing-masing mewakili salah satu alam Buddha. Tidak ada cara untuk mengetahui gerbang mana yang mengarah ke wilayah mana, dan setiap jiwa harus memutuskan baginya gerbang mana yang harus dipilih. Setelah melewati gerbang, jiwa melakukan perjalanan di sepanjang sungai beku yang sangat besar, dan meninggalkan Meido untuk dunia berikutnya, yang mana pun itu. Bagi banyak orang, perjalanan berakhir di sini. Mereka yang telah diadili layak dapat menemukan diri mereka di Tengoku. Yang lain terlahir kembali sebagai manusia, binatang, atau lebih buruk. Bagi mereka yang dianggap tidak layak bahkan untuk bentuk kelahiran kembali terendah, lebih banyak cobaan menunggu di ranah Jigoku.
ASAL: Asal mula Meido berakar kuat dalam Buddhisme Cina. Ketika Buddhisme dibawa dari India ke Cina, ia mengambil strukturnya sendiri, menggabungkan banyak aspek dengan filsafat dan Taoisme Cina. Campuran Taoisme Cina dan Buddhisme India ini diimpor ke Jepang, setelah itu mulai mengembangkan fitur unik Jepang sendiri juga.